Финансовая
квинтэссенция Федор
Рогач

Тусклое будущее ждет любое общество, которое позволяет своей инфраструктуре деградировать и недостаточно инвестирует в новые потребности. Но поскольку разговоры о расширении масштабов инфраструктуры на Западе становятся все громче, появляются проблески надежды на то, что эти страны, наконец, осознают необходимость больше инвестировать в общественные блага и услуги.

Многие утверждают, что инвестиций в традиционную физическую инфраструктуру – такую как электросети, водоснабжение и транспортные сети – уже недостаточно. Сейчас наблюдается стремление финансировать социальную и культурную инфраструктуру – общественные активы, такие как библиотеки, школы, больницы и системы ухода, которые ранее не классифицировались таким образом. Между тем, растущая мощь больших технологий вызвала дискуссии о необходимости цифровой общественной инфраструктуры.

На удивление трудно найти данные о масштабах и состоянии существующей инфраструктуры. Это связано с тем, что инфраструктурные проекты сильно различаются. Хотя подсчитать, скажем, количество мостов можно, но это вряд ли стандартные единицы. Конечно, масштаб и возможности некоторых сетей легче измерить в физических величинах – например, в мегаваттах в час для генерирующей мощности или расстоянии оптоволоконных кабелей – но затраты на установку и ценность, создаваемая каждой единицей, будут различаться, существенно зависит от контекста. Еще сложнее измерить качество и устойчивость инфраструктуры.

Однако ясно то, что западные демократии недостаточно инвестировали в поддержание этой «традиционной» инфраструктуры: достаточно посмотреть на ветхое состояние немецких железных дорог, американских мостов и британских систем водоснабжения и канализации. Неудивительно, что граждане все больше обеспокоены последствиями ухудшения инфраструктуры для их повседневной жизни и экономики в целом.

Теперь добавьте к этому растущее понимание западным миром инфраструктуры как охватывающей социальные и культурные пространства и структуры. Обоснование этого расширенного определения простое: общественные блага и услуги, которые производят здоровых и хорошо образованных граждан, являются важными компонентами основы для бизнеса и индивидуальной деятельности, которые позволяют экономике и обществу функционировать.

В своей книге 2012 года «Инфраструктура: социальная ценность общих ресурсов» Бретт Фришманн выделяет три характеристики, объединяющие инфраструктурные активы. Во-первых, они неконкурентны в использовании (то есть ими могут пользоваться одновременно многие люди). Во-вторых, спрос на них является производным – например, люди потребляют электроэнергию не ради нее самой, а ради того, что она позволяет им делать. В-третьих, их можно использовать в качестве исходных данных для широкого круга других видов деятельности.

К этому я бы добавил еще три важных качества. Как отмечает Фришманн, инфраструктура функционирует как своего рода общественное достояние, подразумевая, что доступ к этим активам должен быть универсальным или, по крайней мере, не зависеть от личных связей или статуса человека. Таким образом, это прогрессивная форма инвестиций, обеспечивающая инклюзивное и устойчивое процветание.

Более того, инфраструктура часто имеет положительные побочные эффекты или сетевые эффекты, при этом выгоды умножаются, когда ее использование достигает достаточных масштабов. Например, экономическое воздействие широкополосной связи возросло более чем пропорционально количеству подключенных людей, когда плотность использования сделала возможными новые бизнес-модели. Но верно и обратное: по мере ухудшения состояния железнодорожной сети наступит момент, когда ее использование для перевозки грузов станет нерентабельным.

Наконец, инфраструктура обычно предполагает первоначальные инвестиции, что приводит к низким предельным издержкам поставок. Хотя это может показаться очевидным, на этом стоит подчеркнуть, поскольку это поднимает две классические проблемы общественных благ: как финансировать столько инфраструктуры, сколько нужно обществу, и как регулировать частные активы, когда растущая отдача от масштаба делает их естественными монополиями.

Но еще более важным, по крайней мере в сегодняшнем контексте, является долгосрочный горизонт этих активов. Когда инженер Джозеф Базальгетт строил лондонскую канализационную систему, начиная с 1859 года, он позаботился о том, чтобы ее мощность значительно превышала ожидаемую потребность. Эта дальновидность позволила сети функционировать более 150 лет, за это время население города утроилось и превысило девять миллионов человек. Только сейчас испытывающая финансовые затруднения компания Thames Water расширяет систему, после того как многие годы недостаточных инвестиций привели к скандальному увеличению количества разливов сточных вод.

Дайан Койл
— профессор государственной
политики Кембриджского
университета

Источник.